在对中药的有效性保持信心的同时，明格也表示，大部分中药的作用机理、生物机理和化学反应机理都不清楚。事实上，这也是阻碍中药走向世界、赢得世界认可的一个重要因素
目前，我国的中药主要以食品或食品补充剂的形式进入发达国家市场，既不可能标明功能主治，又不可能作为药品进入药店销售
英国的科学家正在不断努力，想要把“中药”咽下去。
对科学家来说，中药总是笼罩在“知其然不知其所以然”的神秘面纱之下，你很难准确地寻找出治疗特定疾病的中药配方中的关键组分——中药是如此的“难以下咽”。
斯蒂芬·明格，伦敦国王学院干细胞实验室主任、沃夫森老年疾病研究中心资深讲师，近些年来“半路出家”，开始了对中国传统中草药的研究，并希望可以从中寻找到灵感。
中药走向科学？
在过去十几年中，明格的研究小组主要从事广泛的体干细胞群体研究，以及小鼠和人的胚胎干细胞（ES）研究。2002年，英国人体受精及胚胎学管理局将两份研究人类胚胎干细胞衍生许可证之一颁发给了他和另两位教授。他的小组随后建立了英国第一个人类胚胎干细胞系。而在今年5月份英国议会下院通过了支持培育人兽混合胚胎的议案后，明格还在忙碌着推进他的人兽混合胚胎研究。
不过，近来明格频繁地来到中国，为的却是研究中药。今年2月底，明格来到上海并拜访了中科院上海药物研究所、上海中医药大学附属曙光医院、上海中药创新研究中心等，目的是了解对方从中药中提取出来的，在临床上已经被证明为有效的活性成分。
时隔3个多月，明格再次来到中国，6月16日在上海举行的“中英生物医疗创新研讨会”上，明格对《第一财经日报》表示，目前他正在和中国有关单位合作，把对方提供的植物萃取物拿来筛查，先是那些对脑细胞有刺激作用的萃取物，接下来会延伸到对比如心脏、肝脏等有刺激作用的萃取物进行筛查，以寻找确切的有效成分。
不过，和很多西方人一样，在几年前明格对中药还是很怀疑。改变他的，是一瓶棕绿色的泥浆状的东西。“那时候我在国王学院的一个同事皮特，问我能不能把瓶子里的中国药物在干细胞上试验一下，我最初很是怀疑。”结果，在细胞分化过程中，细胞分化的触手竟然从以前的很短，长得很长，像疯了一样。
这让明格相信，植物中的一些成分，确实会产生一定的效果。“比如阿司匹林最初也是从柳树上提取的。”明格说，他们早在七八年前就已经开始了对中药的研究，“2003年我们曾经希望把研究成果商业化，但是没有成功，于是研究就中断了。之前大家的看法是，中药不是严格意义上的科学。”明格说。
而现在，研究的大环境似乎有了较大的好转。2007年，明格被任命为英国政府科学办公室焦点项目干细胞与传统医药（TCM）现代化研究主要负责人，研究采用传统医药中提取的混合物来治疗神经退化性疾病。
在对中药的有效性保持信心的同时，明格也表示，大部分中药的作用机理、生物机理和化学反应机理都不清楚。事实上，这也是阻碍中药走向世界、赢得世界认可的一个重要因素。
为了弄清中药的机理，一些制药公司和科研机构开始用典型西方式的方法对中药进行解析：先分离活性成分，再一个一个检测。这种还原方法得到了某些批准上市的药物。比如治疗疟疾的青蒿素，（其原植物）中医用来治疗发烧。
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